富良野にまつわる、きわめて個人的な話である。

まず、僕は北海道出身とは言うものの内地育ちであり、北海道は旅行者として訪れる場所だ。

そんな北海道の中で富良野は、テレビドラマ『北の国から』の舞台の地であり、とりわけ麓郷は聖地のような場所である。

　

今でこそ、ちょくちょく富良野に足を運ぶようになったが、自分には無縁の土地だと思っていた。

ところが、実はそうでもなかったことが、ずいぶん後になってからわかった。

　　

現在、倉本聰のトークイベント『富良野やすらぎの刻　倉本聰プライベートライブラリー』が毎月開催されている。皆勤は無理でも、都合がつく限り観覧に行っている。

とは言え、富良野は遠い。

京都からだと、何回もの乗り継ぎと、二泊が必須である。時間も費用もかかる。

　

　

富良野の地名は、『北の国から』の放送前から、スキーのワールドカップの開催地として知っていた。

倉本聰という名前も知っていたはずだが、富良野との関わりまで知っていたかどうか記憶にない。

　

初めて富良野を訪れたのは、1990年頃のスキー旅行だった。『北の国から ’89帰郷』が放映された頃である。

その後30年ほどの間に、麓郷のロケ地訪問を二度ほどしただけで、『北の国から』ファンとしてはライト級だった。

　

状況が一変したのは、2020年に始まったコロナ禍である。リモートワークになり、時間に余裕ができた。

そこで、買ったまま放置していた『北の国から DVDマガジン』を、最初から最後まで観直した。

連続ドラマの最終回を観て号泣した記憶が蘇った。

久しぶりに、富良野に行ってみたいと思った。コロナ禍で観光客は少なく、旅費も安く上がる時期だったので、北海道を訪れる機会が増えた。

　　

『富良野やすらぎの刻　倉本聰プライベートライブラリー』を知ったのは、2023年のことである。

本格的に富良野通いをするようになったのは、それ以降のことだ。

　

世の中には、『北の国から』マニアと呼ばれる、驚くほどの知識と見識を備えた人たちが大勢いることも、初めて知った。

僕は、入口から一歩踏み込んだ程度の、ミドル級のファンになったというところか。

　

　

さて、ここから本題である。

無縁の土地だと思い込んでいた富良野が、実はまったく無縁でもなかったことが、ずっと後になってわかった。

母が、若い頃に富良野に住んでいたという。

母は若くして他界したため知らなかったのだが、その話はごく最近になってから叔父から聞かされた。

　

母方の祖父は税務署勤めで、北海道各地を転勤していた人だった。そして、富良野税務署への転勤を命じられ、一家で富良野に移り住んだのだった。

母は小樽の高校を卒業後、富良野の洋裁学校に通っていたらしい。

　

叔父は昭和16年生まれで、富良野小学校の6年生の時に、札幌へ修学旅行に行ったそうだ。ということは、富良野にいたのは昭和20年代の終わり頃ということになる。

『北の国から』の黒板五郎が、高校を卒業して上京した時代とも重なる。

　

当時の富良野で、どんな暮らしをしていたのだろうか。この頃の生活ぶりについては、機会があれば叔父に詳しく聞いてみたいと思う。

その後、祖父は何度かの転勤を経て札幌に落ち着いた。僕がよく覚えている祖父の家は、その札幌の家である。

　

富良野は無縁の土地だと思っていたのだが、祖父一家の過去を知るにつけ、富良野との不思議な縁を感じてしまう。

『北の国から』はテレビの中のフィクションに過ぎなかったのが、祖父一家の生活とも重なり、僕自身とあながち無関係でもないということになった。

そして、富良野通いを重ねるにつれ、『北の国から』と倉本聰の世界観に魅了されていき、北海道への憧れがつのり、「東京から卒業する」ことが、僕の頭のなかで形を整えてきたのである。